Crónica del Desierto Indómito

Prólogo: La Memoria del Agua

Adentrarse en este librillo es asistir a un diálogo sobrecogedor entre el pasado y el presente de una geografía indómita. Alfred Asís nos sitúa en las tierras semiáridas del norte chileno, un territorio donde el agua no es solo un recurso escaso, sino un acontecimiento monumental que redefine la vida y la geografía.

A través de una narrativa directa, honesta y testimonial, el autor tiende un puente de veintiocho años. Nos hace viajar desde la inesperada noche lluviosa de 1997 hasta el complejo escenario del presente, demostrando que la historia natural de Atacama vuelve a repetirse con una fuerza colosal.

Esta crónica revela, además, la esencia misma de la solidaridad comunitaria: la capacidad innata de los pueblos del norte para unirse en medio del aislamiento, tender una mano fraterna al viajero varado y socorrer a quienes habitan en el interior de los valles transversales.

Entre la devastación de los campos y la bienvenida bendición que colma los embalses construivos para retener la riqueza cordillerana, estas páginas nos recuerdan la fragilidad de nuestras obras y la resiliencia infinita del espíritu solidario frente a la inclemencia del tiempo.

La Noche del Diluvio

El año 1997 me tocó estar en Vallenar, zona del Norte Grande de Atacama. Esa noche que llegábamos a la ciudad los cielos se nublaron y comenzó a llover. Llovió toda la noche una lluvia constante; al otro día los cauces se habían salido, destruido caminos y asolado los pueblos del interior.

Salimos a buscar y a rescatar gente hacia Alto del Carmen, pudiendo traer algunas personas las cuales las recibió la Municipalidad de Vallenar. Su alcalde Juan Santana y su RRPP Artemio Trigos fueron los receptores de esta gente rescatada para protegerlos. Después de pasado el temporal insólito, me llamaron a la alcaldía y el alcalde me entregó un obsequio y un agradecimiento escrito de las autoridades.

Fraternidad en la Ruta

Aquellos días del 97 la carretera norte se cortó en varios tramos. Muchos buses que viajaban a Santiago pararon en el terminal de Vallenar y mucha gente se quedó esperando que se arreglaran los caminos.

La gente de Vallenar comenzó a llevar alimentos, agua y a acompañar a los viajeros que habían quedado varados debido a este temporal. Luego que pasó la tormenta, fuimos a ver los destrozos que habían causado los cauces que bajaron furiosos desde las quebradas; el río creció peligrosamente y se llevó una buena parte de sembrados de las riveras.

Reconocimiento de Vallenar

La Municipalidad de Vallenar rinde tributo al valor patrimonial y humano de esta obra, la cual rescata con sensibilidad la templanza, la huella del agua y la fuerza indestructible de los habitantes del valle. También agradece la ayuda material que Alfred Asís estrega en recursos no perecibles para beneficio de la sociedad de Vallenar y el valle en general.

Decreto e Ilustre Agradecimiento

El Valle del Huasco Hoy

Hoy, 28 años después, Vallenar y el Valle del Huasco —el valle transversal que viene de cordillera a mar— está recibiendo nuevamente lluvias insólitas. Pero estas son muy mayores que las de esa noche del año 97. Esa noche solo llovió esa noche; ahora las lluvias insólitas llevan dos días y sigue lloviendo...

Hoy en día, todo escapa de las manos de las autoridades. Todos los cambios que han realizado para mitigar estos temporales han sido poco; la lluvia sigue y va cubriendo los campos, ingresando los caudales a los pueblos, llevándose casas y produciendo grandes deterioros en instalaciones importantes como algún hospital y escuelas.

El Alto Precio del Agua

El norte chico está siendo asolado por las lluvias. Los cauces siguen creciendo y estos estarán varios días después que terminen las lluvias. Hay alertas de nuevas precipitaciones y es impresionante cómo este frente de mal tiempo se ha posicionado en el sector del semiárido y desierto más árido del planeta: Atacama.

El Vergel de la Lluvia

Sí, vida por millones de flores, cientos de colores y aromas. Bichitos, pájaros y lagartos se fundieron en un solo grito de saciedad, ya que el alimento cundió por los arenales, los cerros y hasta entre las rocas.

Esa noche, una sola noche, bastó para que el vergel del desierto tomara vida y millones de semillas que estaban bajo tierra escondidas, nacieron a la luz del sol y de la luna transformando los cerros en planicies de arco iris, los mismos que antes eran solo del color del mineral que poseen.

El Manto Florido

El Milagro en el Vergel

El Santuario del Desierto

Ese valle se adentraba
entre cerros bajos de la costa,
tan árido como el gran desierto;
ahí captó cualquier humedad que se acercara,
se bañó de luna
y a la mañana se iluminó del sol radiante
que hacía aflorar sus pétalos dulces
como la miel
y sedosos como el más fino tul...

La Garra de León

Garra de León en Carrizal

La Oreja de Zorro

Oreja de Zorro en las Rocas

Carita de Flor

Expresión de la Naturaleza

La Solitaria

Soledad en las Grietas

Lirio del Campo

Lirios en la Inmensidad

Las Copiapoa

Cojín de Copiapoa

El Gran Cactus

Altivez Frente al Mar

Cactáceas del Poniente

Sincronía en el Desierto

El Cauce Seco

La Huella del Torrente

La Barriada del Cerro

El Arbusto Expuesto

Cordillera de la Costa

Límites de la Humedad

Sintonía del Diluvio

"Increíble... mientras escribo este manifiesto del desierto, acá en Isla Negra llueve y llueve. En ese desierto distante a 600 kilómetros también sigue lloviendo y los cauces están causando estragos en los pueblos."

Hay una misteriosa sincronía en el cielo chileno. La lluvia une la costa central de los poetas con los valles transversales del norte chico, regando la memoria de 1997 y el rigor del presente en un solo instante de creación absoluta.

Santuario de la Vida

Pisando con delicadeza el suelo del desierto, era una alfombra natural, como vergel sin igual...

No pises la flor, no arrojes muerte sobre la vida, que el desierto se demoró mucho en germinar y no estamos en la tierra para depredar.

Cada pequeño brote es un milagro que desafió al sol ardiente y a los años de sequía. Respetar su espacio es respetar la creación misma que hoy despierta con el llanto del cielo.

Plegaria en la Ruta

"Detenido en el desierto florido, mientras recreo esta imagen junto a la carretera y al desierto florido, pienso y lloro, pienso y rezo, por lo que está sucediendo ahora mismo con las lluvias insólitas que golpean al norte..."

Pido con el alma a la tierra que seduzca al cielo, que le pida que sea más benevolente y que detenga tanta destrucción. Que la fuerza del agua sea clemencia, que ampare a los pueblos y que el barro vuelva a ser el surco donde duerma en paz la semilla viva.

Memoria junto al Camino

La Gran Tribulación

"Viendo los reportes en el norte, a las 3:25 de la madrugada, el caos es total... Muchos atacan a las autoridades de turno por los pocos resultados. Pero yo les pregunto: ¿alguien se preocupó antes? Porque esta gran tribulación no tiene arreglo ahora; el arreglo era antes de suceder..."

¿Cuántos se preocuparon de esto? Cuántas fundaciones que no servían para nada, cuántos enormes sueldos, asesorías, bonos y abusos, desfalcos y corrupciones que podrían haber actuado antes de que esto sucediera. La ingeniería de estos nuevos tiempos está preparada para los desafíos ante estos aluviones, pero el capital no ha sido destinado para proteger a la población.

La Deuda de la Política

"Hay muchos que le deben una gran disculpa a Chile: los políticos que no han sabido trabajar por el país, por su avance y por la creación de leyes que resguarden los recursos; aquellos que por ideologías tratan de que al oponente le vaya mal..."

Aquellos que entrampan cualquier ley que sea avance si no tiene un beneficio para ellos o sus corrientes políticas y, los más culpables de todos, los que votan ciegamente por elementos que no aportan nada al país.

Frente a la fuerza desatada de la naturaleza, la orfandad de nuestros pueblos es el mudo testigo de un compromiso traicionado.

Los Cipreses Altivos

"Hoy se aparecieron los destellos azules del cielo y rumores excesivos de los truenos que hacen vibrar la tierra... Sin embargo Isla Negra sigue en paz, mucha agua, pero hay electricidad, agua potable y no han habido problemas."

Los cipreses han permanecido altivos y aunque su peligrosidad ante los ventarrones les haya azotado, estos han resistido y solo han botado pequeñas ramas. Al mirar a sus copas tan altas se pueden apreciar algunas ramas rotas que se afirman en los brazos más gruesos.

Isla Negra está bendecida; recordaba dos de los grandes terremotos que la remecieron, sin embargo ni siquiera se cayó un vaso.

La Avenida en el Pacífico

Se han apreciado las desembocaduras de estos en el Pacífico cambiando el azul del mar en aguas terrosas con mucho material orgánico, troncos y ramas.

Y se ha apreciado algo inédito: limones que arroja el mar. Sin duda esto muestra la fuerza del agua que baja de las quebradas e invade sembrados y arboledas de limoneros que han sucumbido debido a la fuerza del caudal.

La Furia del Torrente

Los esteros se han transformado en torrentes que buscan ese suelo que les pertenecía desde tiempos remotos.

Las aguas van arrastrando sedimentos y se llevan los bordes de los afluentes hasta que llegan al pie de las cabañas y las corroen desde abajo hasta que sucumben.

Elqui Antes de la Crecida

Las Quebradas

Camino en el Cauce Seco

Caminos de Alta Montaña

Paso de Roca en la Cordillera

La Fundición y la Tierra

Erosión y Humo en la Cumbre

Río de Sulfatos

Cauce Químico en la Minería

El Cauce Despertado

Suelo Cuarteado y Lecho Dormido

El Bosquecito Efímero

Brotes de Humedad en los Arenales